全世界可生物降解的润滑剂市场需求量1988年仅5，1995年增长至6.510，到2000年已达到1.21051.众所周知，矿物润滑油是不可生物降解的。生物技术在润滑油中的应用在于研究开发可生物降解的润滑油产品，如可生物降解液压油链锯油冲程发动机油及润滑脂。用于生物降解润滑油的主要基础油有植物油与合成酯类油。目前植物油用得较多的是低介酸菜籽油高油酸葵花籽油等；合成酯有醇与脂肪酸合成的多元醇酯复合酯等。可生物降解润滑油具有良好降解成二氧化碳和水。为了研究生物降解润滑油产品，还研究出系列生物降解性能评定方法。
　　同样，由于环保的要求，在润滑油配方中要求尽量减少使用重金属，尤其是降低抗磨液压油中金属锌的含量，因此无灰配方将是今后发展的重点。
　　在冷冻机油方面，中国目前家用空调冰箱及汽车空调压缩机大多采用氟里昂制冷剂。根据1987年世界25个工业国家制订的保护臭氧层的蒙特利尔协议书，中国2-5年后将不再生产和销售以氟里昂为制冷剂的冰箱汽车空调和其他制冷设备。国外替代氟里昂的制冷剂及配套的冷冻机油已曰趋成熟。
　　新技术在工业润滑油中应用的另领域是纳米技术。大家知道，设备在运行时不可避免地要发生摩摩，产生机械磨损。有报导，全世界约13%损坏和失效的最主要原因。发展具有良好抗磨损性能高承载能力对磨损面具有定修复功能对环境无污染或较少污染的润滑剂是润滑油中加入油溶性的极压抗磨添加剂。近年来，纳米材料得到飞速发展，纳米材料与技术在润滑领域的应用得到了摩擦学科技工作者的高度重视。
　　将纳米材料用于润滑油，以提高其抗磨损和抗极压性能的研究已成为热门课。目前有2种制备纳米材料润滑油的方法，第一种是一步法，即原位合成法，它以润滑油为介质，直接合成纳米润滑材料，并直接分散在润滑油中，粒径小于可光波长，因而制备所得的润滑油是透明的；第二种是两步法，即先制备出油溶性纳米润滑材料，然后将其分散到润滑油中。润滑油中的纳米材料的量可根据需要自由调制。这两方面的研究均已取得了不少进展，但离大规模实际应用尚有定差距。
　　金属磨损修复材料L-FCT目前也是个热门的应用课题。人们希望在油中加入某种物质，在使用中不仅能预防机件磨损，而且能修补已磨损的缺陷，以延长设备的使用寿命和降低能耗。这是种超细微颗粒的材料，它在设备运转状态下，由润滑油作为载体，将超细微颗粒输送到设备摩擦工作面上，对于正在发生磨损的部位，在摩擦力和微粒研磨产生局部的作用下，微粒材料与摩擦面上的金属发填充修复反应，生成种光洁度极高的复合材料，填补缺陷，直到恢复到最佳配合间隙。此时，摩擦热能大幅降低，化学反应停止，微颗粒材料采用油性和极压添加剂或减摩剂，它是通过在金属面形成保护膜，形成减摩层，达到减摩性能极为优良和显微硬度大幅提高的有机或无机复合涂层。这样可极大地提高设备的使用寿命。据报导，使用L_FCT的轴承，当寿命达到使用一般润滑油的2-8倍时，仍能保持初始的精度和游隙，基本无磨损。